Os pilotos voluntários da Amelia Air salvam cães de abrigos para matar

Petra Janney sobe agilmente em seu minúsculo avião Piper Cherokee 1973, preparando as caixas internas para acomodar 17 cães. Ela está confiante e claramente no controle – ela voou dezenas de voos como esses para salvar cães de serem mortos em abrigos superlotados, mas ela tem que agir rápido.

Para registro:

15h22, 30 de agosto de 2023 Uma versão anterior deste artigo afirmava incorretamente que Petra Janney voa em um avião Cherokee Piper. Ela pilota um Piper Cherokee.

São 9h do final de julho no aeroporto Meadows Field, em Bakersfield, e já está chegando a 90 graus. O calor não é bom para sua carga canina, e provavelmente será ainda mais quente quando ela voltar ao aeroporto Whiteman, em Pacoima, para entregar os cães a Laura Labelle, cofundadora do resgate da Fundação Labelle em Los Angeles, para fornecer cuidados médicos e criação de lares adotivos até que possam ser adotados.

Ela está em Bakersfield porque a Califórnia tem uma enorme crise de animais de estimação indesejados, e Bakersfield parece o epicentro. Outros estados também têm muitos animais de estimação indesejados, especialmente Flórida e Texas, mas a Califórnia tem o maior número de cães e gatos que chegam a abrigos – mais de 162.000 por ano até o momento – e os maiores “resultados não-vivos” do país, de acordo com o banco de dados nacional Shelter Animals Count.

Essa é uma maneira simpática de dizer que cerca de 19% desses animais – mais de 30 mil até agora este ano – morreram sob custódia na Califórnia, alguns de doenças, ferimentos ou desespero, mas a maioria por eutanásia, “colocados para dormir”, como alguns chamam. , principalmente porque os abrigos estavam sem espaço. O abrigo Animal Care Center de Bakersfield é um exemplo disso. Este ano, mais de 200 cães são sacrificados por mês, de acordo com o diretor Matthew Buck, apenas para abrir espaço para os 150 novos cães que chegam todas as semanas.

Transportar cães para fora da área faz parte da estratégia de enfrentamento do abrigo. A equipe trabalha regularmente com organizações de resgate dentro e fora do estado para transportar cães para áreas com menos animais de rua e com maior demanda por adoções. Portanto, há ônibus que levam cães maiores para o estado de Washington, ou doadores abastados que pagam para que os chihuahuas voem para Connecticut, onde a demanda por essa raça é alta e o número baixo, segundo Josh Proctor, coordenador de transporte do abrigo.

Estilo de vida

A Wallis Annenberg Wildlife Crossing, sobre a autoestrada 101, só abrirá no final de 2025, mas o trabalho de recolha de sementes nativas e de construção de um viveiro para as cultivar já começou.

21 de junho de 2023

E hoje, Janney está fazendo a sua parte. Esta viagem está custando a ela pelo menos US$ 300 em combustível e taxas de aluguel, mas é dinheiro que ela teria que pagar de qualquer maneira para conseguir as horas de voo que precisa como piloto particular. Essa é a ideia por trás da Amelia Air, a organização voluntária e sem fins lucrativos de resgate de animais que ela cofundou em 2019. Os pilotos privados precisam de horas de voo regulares para manter suas licenças, então por que não investir todo esse tempo e despesas em uma missão?

Amelia Air é pequena, mas opera em ambas as costas, com Janney em Los Angeles e o cofundador Dean Heistad em Washington, DC. Eles resgataram 1.318 cães, gatos e até alguns furões desde que começaram - 310 animais (principalmente cães) neste ano sozinho, mais da metade na Califórnia.

Amelia Air tem uma lista de cerca de 20 pilotos voluntários em todo o país, mas na Califórnia, Janney voa a maior parte das missões. Este é o 12º voo dela este ano, então ela está toda preparada para preparar o avião. Mas agora vem a parte difícil, a parte de guardar o coração que também faz tudo valer a pena: pegar cada cachorro para guardá-lo com segurança para o voo.

Caixas, que serão carregadas na traseira do avião de Petra Janney para resgatar cães. (Mariah Tauger/Los Angeles Times)

Uma mãe e seus filhotes chegam do abrigo ao Bakersfield Jet Center, onde serão transportados para o Aeroporto Whiteman e transferidos para os cuidados da Fundação Labelle. (Mariah Tauger/Los Angeles Times)

Primeiro, há uma ninhada de seis recém-nascidos do tamanho de hamsters, uma espécie de mistura de Chihuahua que chegaram ao abrigo de Bakersfield com os cordões umbilicais ainda presos. Depois, há quatro cachorrinhos um pouco mais velhos, provavelmente mestiços de pit bull, cujos olhos ainda estão bem fechados, farejando inutilmente a caixa em busca de sua mãe, que nunca chegou ao abrigo.